Tecido Cartilaginoso

O tecido cartilaginoso é uma espécie de tecido conjuntivo que possui consistência rígida. Sua função é a de sustentação dos tecidos moles, revestir superfícies de articulações, minimizando os choques nestas, além de auxiliar no deslizamento dos ossos  das articulações. Na vida intra-uterina e após o nascimento, este tecido é fundamental para a formação e crescimento dos ossos longos.

É um tecido avascular, não possui vasos sanguíneos, sendo nutrido pelos capilares do conjuntivo envolvente (pericôndrio) ou através do líquido sinovial das cavidades articulares. Em alguns casos, vasos sanguíneos atravessam as cartilagens, indo nutrir outros tecidos. O tecido cartilaginoso também é desprovido de vasos linfáticos e de nervos.

De acordo com a necessidade do organismo, ocorre a diferenciação das cartilagens em três tipos:

    Cartilagem hialina: É o tipo mais frequentemente encontrado no corpo humano e, por isso , o mais estudado. A fresco, a cartilagem hialina é braco-azulada e translúcida. Forma o primeiro esqueleto do embrião, que posteriormente é substituído por esqueleto ósseo. Entre a diáfise e a epífise dos ossos longos em crescimento observa-se o disco epifisiário de cartilagem hialina, que é responsável pelo crescimento  do osso em extensão. No adulto a cartilagem hialina é encontrada principalmente na parede das fossas nasais, traquéia e brônquiolos, na extremidade ventral das costelas e recobrindo as superfícies articulares dos ossos longos.

A cartilagem hialina é formada, em 40% do seu peso seco, por fibras de colágeno tipo II associadas ao ácido hialurônico, proteoglicanos muito hidratados e glicoproteínas. Nos preparados comuns, o colágeno não se distingue porque está principalmente sob a forma de fibrilas de dimensões submicroscópicas, além disso, essas fibrilas tem índice de refração muito semelhantes ao das macromoléculas que as envolvem. Além do colágeno, a matriz contém glicosaminoglicanos combinados por covalência com proteínas, formando proteoglicanos. Outra estrutura importante da matriz da cartilagem hialina é a glicoproteína estrutural condronectina, uma macromolécula com sítios de ligação para condrócitos, fibras de colágenos tipo II e glicosaminoglicanos. Assim a condronectina participa da associação do arcabouço macromolecular da matriz com os condrócitos.

 Todas as cartilagens hialinas, exceto as cartilagens articulares, são envolvidas por uma camada de tecido conjuntivo denso na sua maior parte,  denominada pericôndrio. Além de ser uma fonte de de novos condrócitos para o crescimento, o pericôndrio é responsável pela nutrição, oxigenação e eliminação dos refugios metabólicos da cartilagem, porque nele estão localizados vasos sanguíneos e linfáticos, inexistentes no tecido cartilaginoso. O pericôndrio é formado por tecido conjuntivo muito rico em fibras de colágeno tipo I na parte superficial, porém gradativamente mais rico em células à medida que se aproxima da cartilagem.

 Na periferia da cartilagem hialina, os condrócitos apresentam forma alongada, com eixo maior paralelo à superfície. Mais profundamente, são arredondados e aparecem em grupos até de oito células, chamados grupos isógenos, porque suas células são originadas de um único condroblasto. Os condrócitos são células secretoras de colágeno, principalmente do tipo II, proteoglicanos e glicoproteínas, como a condronectina.

 No embrião, os esboços das cartilagens surgem no mesênquima. A primeira modificação observada consiste no arredondamento das células mesequimatosas que retratam o prolongamento e, mutiplicando-se rapidamente, formam aglomerados. As células assim formadas têm citoplasma muito basófilo e recebem o nome de condroblastos. Em seguida começa  a síntese da matriz, o que afasta os condroblastos uns dos outros.

 O crescimento da cartilagem deve-se a dois processos: o crescimento intersticial, por divisão mitótica dos condrócitos preexistentes, e o crescimento aposicional, que  faz parte das células do pericôndrio. Nos dois, os novos condrócitos formados logo produzem fibrilas colágenas, proteoglicanos e glicoproteínas, de modo que o crescimento real é muito maior do que o produzido pelo aumento do numero de células. O crescimento  intersticial é menos importante, e quase só ocorre nas primeiras fases da vida da cartilagem.

Cartilagem elástica: possui escassas fibrilas de colágeno tipo II e um grande número de fibras elásticas. É encontrada no pavilhão auditivo, no conduto auditivo externo, na epiglote e na cartilagem cuneiforme da laringe.

Cartilagem fibrosa: possui matriz formada por fibras de colágeno tipo I. Este tipo de cartilagem é encontrada nos discos intervertebrais, nos pontos de inserção de alguns tendões e ligamentos, e na sínfise pubiana.

Fonte: Livro Histologia Básica-Junqueira e Carneiro/ Web site infoescola